コスモスの嫁入り舞台裏

8月初め種から育てたコスモス3000株がようやく大道筋の花壇に
納まりました。
前日は、S部長やNさんに耕運や畝作りを任せ、翌日はA子さん他二名の
応援で植え込み、植え付け潅水も終えました。手にマメができるほどの
人間ドリルのようなK専務の植え付け穴あけで一気に仕事が進みました。
今年度は、昨年度よりポットも一回り大きく、土の量が2倍です。
やや重いトレーを、何度も移動させながら、育ててきました。

毎日のチェックで見逃せないのが、病害虫の被害です。
コスモスは、新芽をホコリダニにやられやすく、そういう苗は、
中央が茶けて、ちりちりとした状態なのですぐに分かります。
見つけ次第、すぐに、他の苗にうつらないように外に出します。
また葉が白っぽくなるウドンコ病も大敵です。
あっという間に感染するので、周辺部の草花も含めて要チェックです。
小さなアブが飛び回るときは餌であるアブラムシの存在が怪しいので
注意が必要です。ホコリダニもアブラムシもウドンコ病も害が
広がらないうちに、それぞれにあった薬剤の散布をします。
農薬散布も早めの対策は必要最小限度ですみ、扱いも楽です。

ポキリと茎が折れているものの犯人は、小さなバッタです。
見つけ次第つまみ出しますが、次々に飛び込んできます。
そんなときに去年同様頼もしい番人のカマキリが現れます。

害虫の天敵になるものはやたらに捕殺せず、共存しています。
土そっくりで、あんまりカワイクないカエルも、ときに足元ではねてびっくりします。
ハチは今年、裏手に置いてある廃棄処分のポットの中に、
巣を作っているのが見つかりました。

幸い、第一発見者が虫博士のＫ専務だったので大事には至りませんでした。
他の人への警告用に｢注意！ 鉢の中にハチ。カーバチ｣と書いたＭさん手製の
シールをＫ専務がポットに貼りました（正確にはMさんに貼らされました）。
今のところトラブル無しに、相互不干渉で生活しています。
餌にするバッタ類には困らないことと思います。
文字通り手塩にかけたコスモスが去年同様お花畑になるのには後少しです。

連日の炎天下作業

雑草の生長速度が、こちらの都合にあってくれずに、
今年も大道筋は「炎天下の除草作業」になってしまいました･･･
でも救いが二つあります。
一つ目は土壌を改良したので、昨年より抜きやすくなったことです。
もちろん、「良い土」になったせいで、雑草の草丈は高くなりましたが、
道具を少し使うと、手で抜けるぐらいのやわらかさです。
カチカチの土を、ジリジリと焼け付く日差しの中で、鎌で叩きながら
抜いていくのは、なかなか辛いものでした。
粘土質の土が混じっているので、保水効果も手伝って、
潅水の後など、非常に作業しやすいのが救いです。
ただし、アスファルトの照り返しなど、気温より高い
地表面温度に近い作業は相変わらず、体中の水分を搾り出しながらのものですが。
それでも、結構段取り良く進めたのには訳があります。
二つ目の理由ですが、新しいスタッフが加わったからです。
A子さんとKさんのような応援スタッフに、Nさんと、Yさんが加わりました。
お二人とも、第二の人生も積極的に過ごしておられます。
750ccバイクにまたがり颯爽と、出動してくださるNさんは
作業もパワフルで頼もしい方です。
スタッフの中で一番近距離通勤のYさんも初日から炎天下作業でしたが
二日連続で参加してくださいました。予定の除草作業も後少しです。
明日は、緑肥の種まき作業です。畝作りも終えて、期待の雨も降った絶好の
種まき日です。鍬や、レーキなど道路真ん中で農作業をしている風景を
信号待ちのドライバーの方が不思議そうに見ていました。
同時並行で、ひまわり畑の次の準備が始まります。
ひまわり畑からコスモスの花畑に変身させるのに、開花期を意識した
自家製苗を生産します。
月曜日にA子さんと10000粒のコスモスの種をプラグ苗を作るために、
200穴トレーにまいたのですが、たった二日で芽が出始めました。

発芽までの水遣りは大切ですが、エコ･スプレーが明け方に
霧状の潅水をしてくれるので助かります。

もうすぐ去年同様、4000鉢の苗が並びます。管理はちょっと大変です。
今年は、移植した直後から花畑が出現することを目指します。

やがていつかは身も軽く、心楽しき朝が来よう。　08.5.26

表題は、｢風と共に去りぬ｣のマーガレット･ミッチャムの言葉です。
このところ連日のようにさまざまな作業が続いています。
文字通り、飛ぶように日が経っていきます。
今日も、日曜日も早朝からの作業だったS部長も含めて、
明日は大道筋のヒラドツツジの剪定作業に入ります。
何箇所かに分かれている、200mの長さの帯状のヒラドツツジを
のべ1300?分剪定します。出る枝葉の量も半端ではありません。
山のような枝葉をすくい上げては、2t車に積み込んでいきます。
通常の剪定と違うのは、4車線道路の真ん中で、しかも阪堺線に挟まれてすることです。
交通誘導の方についてもらいます。
剪定作業は昨年度に引き続き二度目です。
ちょうど1年前に、この大小路から御陵前までの大道筋の緑地管理の仕事を請けて
最初の作業がこの剪定でした。
年間1万数千株の花を自分で選んで花壇を作る内容が魅力的で、
落札するために、設計価格で無理をするという、いわゆる業界用語の｢たたいて｣
取った仕事でした。何もかもぎりぎりの状態に加えて、予想以上に
雑草がひどく、除草に追われてしまいました。
初日にあまりにひどい状態の緑地を見て、たった3日で胃に穴が
開いてしまいました。
それでも1年間を通してスタッフ一同のがんばりと、担当のNさんの後押しが
大きな力となり、何とか思い描いている風景に近づいてきました。
状況は去年と比較して、良いことも悪いことも混在していますが、
それでも心のあり方が違います。｢迎え撃つ｣覚悟というのでしょうか。
人間やはり経験がものを言います。
明日は助っ人のItさんも参加してくれますので、平均年齢も下がります。
水曜日の雨が降り出す前に作業を終了させたいところです。