鏡の国のアリス

先日、嵐の日に遠方から来た友人と京都府立植物園を訪れました。
この植物園は私の好きな植物園の一つで、これまでも何度も訪れています。
普段仕事上で植物を扱っていますが、私たちの扱う植物は、生産農家が、
栽培したり、在来種など入手しやすいものがほとんどです。
画像や図鑑でしか見ることの無い植物を扱うことはほとんど無く、そんな
植物に出会うには、このような所が最適です。

京都府立植物園

今回は、友人のおかげで職員の方と話す機会も持てました。
温室内の植物についての説明とともに、植物園ならではのご苦労話も
伺いました。希少種や貴重種の管理と、景観も含めたデザイン性との兼ね合い。
植物園同士のネットワークで種の保存を維持していること。
一生懸命すればするほど、植物は増え、成長し作業量が増えていくこと。
予算との兼ね合いなどなど。

ただ管理作業の部分では、私たちの仕事とも大いに共通します。
とどのつまりは、どんな植物でも、手をかけてやることが必要だ
ということですが。
管理作業を『鏡の国のアリス』に登場する赤の女王の、
「同じ場所にとどまるためには、絶えず全力で走っていなければならない」
と言う言葉で引用したら、そうです！と共感していただきました。

外は嵐の後で肌寒い日でしたが、温室の中は温かく、歩き回ると、子供のころ
図鑑や本で知った異国の珍しい植物にワクワクした、当時の気持ちを
思い出しました。
ヒスイカズラ　

オペラ座の怪人のマスク？

アリストロキアと言う植物です。

根っこの話

今日は個人邸の5ｍのエノキの伐採抜根作業でした。
エノキ(榎）は、日本の古典文学にも良く出てくる昔からある樹木です。
葉は左右非対称の形で、オオムラサキの幼虫の食草です。
夕方、幹や枝葉や根を2ｔ車いっぱい積んで、しかも作業は明日への
持ち越しで戻りました。

一般には樹木の大きさは、地上部の印象で意識されがちですが、
実は地上部に匹敵するか時にはそれ以上の量の根っこの部分が地面の下に
存在します。エコ・ワークスには、樹木の根の図鑑があります。
その分厚い本には、いろんな樹木の根っこの様子が図示されています。
下の画像は「エノキ」のページです。

もちろんすべての樹木が図鑑通りの根ではありません。というのも
地下の土の状態で大きく変わります。
例えば土が硬ければ根は深く入り込めず、横に広がります。
また日当たりや水の状態で成長も偏ります
今回のエノキは、地上の幹の直径より、太い根が地下にありました。
地上部の幹

根の部分です。

たった一粒の種から始まったその生命力は、掘り出されてもなお、
周囲を圧倒する勢いでした。

世の中は、優雅な桜の花でいっぱいです。でも、それぞれの樹木の
地下の部分はみな美しさと言うよりは、ちょっと荒々しい？根っこが
支えているのです。

春の嵐

今日はまさに春の嵐でした。
冬の寒さとその寒さの記憶さえ、あっという間に吹き飛ばしてしまうような気温でした。
とはいうものの、気温が安定しないこの時期。この生暖かい風に、つい油断すると
生産地の温室から出荷された苗が霜でいっぺんにやられてしまうこともあります。

植物ほど適応力がある生き物は無いとは思うのですが、さすがに急激な変化には
耐えきれません。
先日ある方と、植物へのストレスにどんなものがあるのか、という話題になりました。
一番大きなストレスはやはり、水ストレスだと思います。
水が切れると、生育に大きな影響を与えます。
水切れで息も絶え絶えの植物に水を与えて復活するか、間に合わないかの
臨界点のようなものがあります。水の要求量は植物の種類によっても異なります。
いわゆる乾燥に強い弱いが生じます。
大体の植物は水が切れ始めると、葉がしおれ、葉色にも変化が現れます。
しばらくすると生育を止めて、子孫を残すために早く花をつけようとします。

他のストレスとしては、温度や紫外線の影響も大きいです。
紫外線については、少ない光に慣れ育ったものを急に日光にさらすと
葉がやけどをしたようになります。植物の「アチチ」という悲鳴が聞こえそうです。
温度も同様です。少しずつ慣らしていかないと、あっという間に弱ります。
市場などで仕入れたものは、大抵その前に生産農家のフレーム温室の中で育っています。
そのため、温度や紫外線の量は、屋外とは異なります。
植物の種類によっては、すぐに環境の変化についていけずに痛んでしまうこともあります。
他にも、肥料や微量元素の欠乏、病害虫、ｐＨなどのストレスがあります。
葉の色、新芽の状態、生育量などなど。さまざまな障害が出てきます。
あまりはっきりしたことはわかりませんが、振動や風など物理的なこと。
また大気の状態なども影響していくことと思います。

物言わぬ植物にとって、全身で訴えるメッセージを聞き取っていくことが、
私たちの大事な仕事です。
それでも、少々の悪環境や、また人工的な環境で季節を前倒しで育てられても、
植物たちはしっかり適応し、爛漫の景色を作ってくれそうです。