ミゾソバ（№６７４）

　稲刈りの終わった水田の水路などに金平糖のようなかわいらしい花（蕾）が多数みられることがあります。これは、タデ科イヌタデ属のミゾソバです。
　ミゾソバは北海道、本州、四国、九州に分布し、小川沿い、湿地、水田の際、湖沼などの湿地に生育する１年性草本です。草丈３０～８０ｃｍ、茎は中空で、断面は角張り、下向きのトゲがまばらにつきます。根元から枝分かれし、節から根を出して群落を作ります。葉は長さ４～１０ｃｍで先がとがり、基部が張り出すため牛の額に似ることから別名ウシノヒタイとも呼ばれます。７～１０月に直径４～７ｍｍの花を１０～２０個頭状に付けます。この様子が金平糖に似るところからコンペイトウグサとも呼ばれます。新芽や花は食用にされることもあるようですが、シュウ酸が多く含まれるため多食しないように注意が必要です。
　引き抜くと根に閉鎖花を付けるものもあるようです。ミゾソバと呼ばれますが、食用のソバはソバ属で別種です。
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▲ミゾソバ群落

▲ミゾソバの蕾と開花（中央下）

▲ミゾソバの蕾（金平糖に似る）

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コガタコガネグモ（№６７５）

　生垣に円形のクモの巣があり中央にⅩ字型の白い帯を見つけました。この白い帯に合わせるようにコガネグモの仲間が脚を２本ずつ合わせ、頭を下にして獲物がかかるのを待っていました。このクモは、腹部が黒褐色で黄白帯が３本、黒色部には白点があります。脚は褐色で黒い環状の斑紋がみられます。体長は１０㎜程度です。これらの特徴からコガネグモ科のコガタコガネグモと思いますが、非常によく似たクモでムシバミコガネグモ（体長１５～１８mm）というのがいるようで、正確には雌の外雌器を観察して区別するようですが、体長からコガタコガネグモとしました。
　本州（岩手南部以南）、四国、九州、南西諸島の平地、山地、民家周辺に普通にみられるようです。頭を下に向けているのは、獲物がかかった時飛びかかり易いともいわれますが、網の上のほうに獲物がかかった場合はどうでしょうか。身の身を守るため逃げる際には下向きが有利かもしれませんね。Ⅹ字型の白帯の意味もよくわかりません。「餌を誘うため」、「鳥が衝突し網がつぶされないように」、「網を安定させるため」などと言われているようです。
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▲コガタコガネグモ

▲白帯に隠れるコガタコガネグモ

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ハリガネムシ（№６７３）

　秋口になると、林の中の池や、アスファルト道路に多くのハラビロカマキリがみられることがあります。もともと樹上生活をしているハラビロカマキリが、地上部でみられること自体がおかしいのですが、そこには驚くような事実が隠されています。
　これらのハラビロカマキリのお尻を、水に漬けてみると、数秒後にハラビロカマキリのお尻から、細長い針金のようなものがスルスルと伸びてきます。この針金のようなものは、カマキリなどに寄生するハリガネムシと呼ばれるハリガネムシ目の寄生虫でハリガネムシと呼ばれます。ハリガネムシは、世界中で３００種以上が確認され、実際には　２０００種ぐらいいるのではないかともいわれています。ハリガネムシは水生動物で、秋に水中で交尾産卵し、孵化した幼体は水中の水生昆虫などに寄生しシスト（休眠体）となって休眠越冬し、春になって寄生した水生昆虫が羽化し陸上でカマキリなどに捕食され陸上での寄生生活を続けます。秋口にハリガネムシが成体になると、宿主（カマキリ、カマドウマ、ゴミムシなど）の行動をコントロールし水辺へ移動させ、水中へ投身させます。この時宿主は魚の餌食になりますが、その前の数秒の間に宿主から脱出し水中生活に移ります。樹上生活昆虫であるハラビロカマキリを、水辺へ誘うのは水面で反射する一部の光線で、同じ光線がアスファルトからも出るためアスファルト道路でもハラビロカマキリがみられるようになります。
　非常に奇怪な生活史を繰り広げるハリガネムシですが、水中の魚たちに大量の餌としてカマキリ、カマドウマやゴミムシなどを提供していることなど、食物連鎖の中で大きな役割を果たしていることも研究されています。
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