今月の花　2013年12月（December）

　ペルネティア・ムクロナタ（ツツジ科）
チリ・アルゼンチン原産。球形の果実が美しい鉢花です。果実の色は赤が基本色ですが、改良が進んで、桃、紫、赤褐色、白など多彩になっており、いずれも大理石模様の光沢があります。春にドウダンツツジに似た花がつきますが、秋～春まで楽しめる果実を鑑賞します。白や淡桃の系統は「真珠の木」の名前で流通しています。毒性があるので実は食べられません。

オオミムラサキコケモモ（キキョウ科） 
熱帯アジア原産の匍匐性多年草です。クランベリーに似ているのでパープルクランベリーの名で流通していますが、クランベリーはツツジ科で食用なのに対して、本種はキキョウ科で食べられません。５～７月に淡紫色の可憐な花が咲きます。繁殖力が旺盛です。

　ウメモドキ（モチノキ科）
日本（本州・四国・九州）の山野に自生する高さ2～3mの低木で冬は落葉します。葉の形や枝振りがウメに似ているので「ウメモドキ」の名前があります。直径5mmくらいの球形の果実が枝にびっしりと付き9月頃に赤く熟します。果実は秋口から落葉後の真冬まで長期間鑑賞でき、葉のあるときと落葉後ではその趣が異なります。この赤い実は小鳥が好んでついばみます。

　フユサンゴ（ナス科）
アジアからアフリカの熱帯地方原産のナス科の小低木です。夏に咲く小さな白い花は地味ですが、実は大きく可愛いので秋～春に長く楽しめます。実は白から、熟するにしたがって黄色、オレンジ色へと変化します。実には毒があり、口にすると中毒を起こします。タマサンゴ、リュウノタマ、タマヤナギとも呼ばれます。英名もこの実の形からクリスマス チェリー、エルサレム チェリーです。

　チェッカーベリー　（ツツジ科）
北アメリカの東部に分布しています。１５ｃｍほどの高さで細い茎を叢生しカーペット状に育ちます。葉は光沢ある暗緑色で冬には赤みを帯びます｡夏に葉腋にピンクがかった白い花が咲き､秋から実が鮮やかな赤になり､ひときわ美しくなります。和名ではヒメコウジ（姫柑子）と呼ばれます。実は不味いが食べられるという説と食べられないという説があります。

　クリスマスホーリー（モチノキ科）
尖った葉がイバラの冠、常緑の葉が永遠の命、赤い実がキリストの血を象徴するためクリスマスによく使われます。葉は楕円形で光沢があり縁に鋸歯があります。赤い実は苦くて鳥に好まれません。狭い意味でのクリスマスホーリーは「イングリッシュホーリー（セイヨウヒイラギ）」だけですが、日本で流通しているのはチャイニーズホーリー（ヒイラギモチ）がほとんどです。