今月の花　2013年7月（July）

　イトバハルシャギク（キク科）
 アメリカ・熱帯アフリカ原産。コレオプシス属の半耐寒性多年草です。 草丈は30㎝で６～９月に黄色いコスモスによく似た鮮やかな花を 咲かせます。 夏の間元気な姿で咲き続けるので夏の花壇にはもってこいです。属名の Coreopsis はギリシャ語の「coris（南京虫）＋opsis（似た）」に由来します。形が南京虫に似ているからです。同じ属のオオキンケイギクは。繁殖力が旺盛で他の植物を駆逐する恐れがあるので、日本では法律で栽培が禁止されています。

　ヒルガオ（ヒルガオ科）
古代エジプト、東アジア原産。アサガオ同様朝開花しますが、昼になっても花がしぼまないことからこの名がつきました。つる性の多年草で、地上部は毎年枯れます。春から蔓が伸び始め、夏に薄いピンク色で直径5～6ｃｍの花が咲きます。結実することはまれですが、地下茎で増え、一度増えると駆除が難しいほど増殖します。花言葉は「絆」。 根で組み合っているので、この花言葉になったようです。アサガオと違って鑑賞用に栽培されることは、殆ど無く、雑草として扱われます。（エコ･ワークスの駆除の目を潜り抜け二輪だけ花を付けました。）

  シマトネリコ (モクセイ科）
別名タイワンシオジ。沖縄、中国～インドに分布する常緑高木または半常緑高木で雌雄別株です。花期は5～6月頃で大きな花序に小さい花を多数つけます。亜熱帯の植物なので関東以南でないと露地での越冬は困難です。ツヤツヤした小さな葉が和風・洋風どちらの家にも似合うために人気があります。低温以外には気を使う必要が無く、病害虫も少なく強健で成長すると10ｍを越す高木になります。熱帯地方では家具材として使われます。

  サンゴミズキ（ミズキ科）
アジア東北部原産。ミズキ科の植物の一種　シラタマミズキ（白玉水木）の変種で枝が直立し、冬に枝が美しい鮮やかな珊瑚色になることからこの名がつきました。花期は5～6月頃で、枝先に４枚花弁の小さい白い花が沢山集まって咲きます。2013年2月の今月の花で珊瑚のように赤くなる枝を記事にしましたが、初夏にはこんな風になります。花言葉は「洗練」

  ７月になりました。梅雨明けが待ち遠しい所です。
先日、今話題のPEACHを使って石垣島に行ってきました。関空から３時間足らずで、珊瑚礁の青い海にたどり着く事ができます。

滞在中、私はずっと「外国にいるみたい！」と言い続けて、家族に不思議がられました。言葉は同じ、人の顔も、街の光景もみんな同じです。 でも、何故か外国にいる気分になってしまうのは、植物が全く違うからです。

　マングローブは水面から、ニョキっと生え、
　アダンは小さなパイナップルのような実をつけています。
　大きな葉をツヤツヤさせているテリハボク
　いい香りの月桃（ゲットー）の花
　深緑の丸い葉で独特の形のガジュマル
　イジュの大きな白い花
　ヒカゲヘゴ、ヤエヤマオオタニワタリなどの大きなシダ
　普通に道端にユサユサと実っている島バナナ
　色んな所でサトウキビ畑が、ザワワと風に揺れています。 

子供の頃、時々遠足で温室を見学する機会がありました。むっとするくらい暖かくて湿った室内に育つ植物達を見て、南の島を思い描いていました。あのときのような植物達が、温室で守られてではなく、自然にダイナミックに生い茂っているのです。

　夜には星空観察をしました。星が多く見える事や流れ星が頻繁に見えることにも驚きましたが、一番驚いたのは星の位置が違う事です。北極星も北斗七星も本州で見るよりずっと低い位置にあります。一年中沈まないと学校で習ったオオグマ座が、沈んでしまいそうです。 

日本というのは、普段感じているよりずっと南北に長い国なのですね。 石垣島は沖縄の本島よりも台湾に近く、昔は台湾に出稼ぎに行っていたそうです。

　いつも物事を考える時、ついつい大阪や東京を中心にして考えてしまいますが、時には石垣島を中心にして考えてみると、世界やアジアとの関係がちょっと違った見え方になりそうですね。