今月の花　2013年5月（May）

　街のどこを見ても絵になる美しい季節です。道端の雑草さえ透き通った緑色の葉が美しいです。元々「緑」とは草木の新芽をさす言葉だったそうです。昔の人もきっと、新緑の美しさを大切に思っていたのでしょうね。エコ･ワークスの植物達も、この時期はのびのびと新緑を広げ、とても心地良さそうにしています。

　クリサンセマム・ムルチコーレ（キク科）
アルジェリア原産の一年草。葉はやや肉厚でヘラ状、茎はよく枝分かれして地面を這うように広がり株張り30cmほどになります。冬にはタンポポのようにロゼット状になります。春～初夏にひょろりと花茎を伸ばして先端に3cm程の黄色い花を咲かせます。花びらは一重で丸く可愛らしく、色の鮮やかさも人目を惹きます。コリオステフス属に変りましたが、園芸の世界ではクリサンセマム・ムルチコーレで流通しています。花言葉は「高潔」「誠実」

　ダイアンサス（ナデシコ科）
東アジア・ヨーロッパ原産。やさしい草姿に可憐な花を咲かせ、香りも魅力です。カーネーションもダイアンサス属に含まれますが、通常はカーネーションを除きます。古くから観賞用に栽培されてきたので品種も多く、種間交配によってさらに多くの園芸品種が育成されています。園芸品種には、四季咲き性のものが多く、常緑性で耐寒性も強いので、品種や場所によってはほぼ一年中観賞できます。花言葉は「純愛」「大胆」「勇敢」

 　カンパニュラ・ラプンクルス（キキョウ科）
原産は欧州、アフリカ北部～シベリア西部です。高性のカンパニュラで、高さ60～90cmになります。長さ２ｃｍほどの淡青色または白色の漏斗状の花が、総状に多数咲きます。根はカブ状になり野菜としても利用します。本来カンパニュラ・ラプンクルスは、花芽分化に低温を必要とする二年草の野生種のみがありましたが、花芽分化に低温が必要ない一年草の園芸品種『涼姫』が開発されました。花言葉は「感謝」

　エリシマム　（アブラナ科）
南ヨーロッパ原産。日本で主に栽培されているのはウォールフラワーを元に改良された品種です。花の大きさはおよそ2cm、4枚の花びらが十字型に開きます。和名のニオイアラセイトウの通り花は甘い香りがします。由来はギリシャ語のerysimon（救う）、薬効があることからこの名がつきました。英名のウォールフラワーは、古い土壁の上に生えてくることから名づけられました。花言葉は「ときめき」「ほのかな思い」

　ハナミズキ（ミズキ科）
北アメリカ原産の落葉高木。花が同属のヤマボウシに似るので、アメリカヤマボウシともいいます。高さ5～12メートルで4～5月、枝先に黄緑色の小さな4弁花を集めて開きます。花びらに見えるのは総包で4枚あり、長さ4～5ｃｍで先がへこんでいます。秋に美しく紅葉し、枝先に深紅色の実がつきます。アメリカではドッグウッドといわれバージニア州の州花になっています。花言葉は「あなたへの返礼」「私の想いを受けとめて」

　先日、住之江区で開催された「寄せ植え講習会」に、ひとみ社長のお供として行ってきました。ワゴン車に色とりどりの花をいっぱい積みこんで、花の香りを浴びながら、社長と二人でドライブです。会場は木がたっぷりと使われた、とても寛げるいい雰囲気の建物です。
　まずは、今回お手伝いをしてくださる地域の方達にむけて、観葉植物を使った寄せ植え講習会です。ひとみ社長の説明の後、実際に作っていくのですが、何度も経験してる方が多いらしく、実にテキパキと綺麗に仕上がります。

　昼食後は地域の方たちに向けた、色とりどりの花を使った寄せ植え講習会です。会場はどんどん人で埋まっていきます。
　まずはひとみ社長の授業です。パワーポイントを使って、土壌についての説明です。団粒構造、pH、窒素、燐酸、カリウム、カルシウムイオン・・・専門用語も時々飛び出し、結構アカデミックな内容もずっしりと詰まった話です。
「専門の学生ではなく、地域の方に、このような内容で、飽きずに聞いていただけるのかな？」
私は密かに心配していたのですが、杞憂でした。わかり易いパワーポイントを使って、伝え方を工夫すれば、土壌の不思議さや面白さは、ちゃんと伝わるのですね。皆さん、とても興味深い表情で頷きながら聴いておられました。
　そして、各自が作る苗のセットを選びます。皆さんとても楽しそうです。
「このカーネーションの色、いいでしょ！！」
「そのゼラニウム、綺麗やね～」
「タイツリソウ、可愛い！」
選んだ花で、会話が弾みます。
ひとみ社長から、花の説明と寄せ植えを作るに当たっての注意点を説明された後、いよいよ実際に製作です。
何度も参加していて、ささっと作り上げる方。初めての参加で、おそるおそる植え込んでいく方。
「これは、何ていう花ですか？」
「この苗は、どのくらい大きくなるのですか？」
色々な質問が飛んできます。土がどんどん消費され、お手伝いの方たちは土の補充に大忙しです。そして、順調に色とりどりの寄せ植が完成しました。
出来上がった鉢を並べて、みんなで「はい、ポーズ」。皆さん、とても良い表情です。
　　　　　　
物を作り上げるのは、とても楽しい事です。しかも、素材として綺麗な花を使うのですから、きっと楽しさも倍増だった事でしょう。会場全体が、ほんわかと高揚した空気に包まれていました。

この講習会を主催した企業の方たちも、地域の役員さんたちも、実にテキパキと働かれて、良いチームワークでした。楽しそうな笑顔と、たくさんの温かで活気のある言葉、地域の絆に囲まれた、花でいっぱいのとても素敵な一日でした。

昨年の寄せ植え講習会の様子はこちらへ