クサノオウ（№６５５）

　北海道、本州、四国、九州の草地、林縁、道端で、４~７月に直径２㎝程度の山吹色の目立つ花をつける植物にクサノオウがあります。名前の由来は多く、皮膚病によく効くので「瘡の王」、切ると黄色い乳液が出るので「草の黄」など諸説があります。
　草丈４０～８０ｃｍで、葉は互生し葉裏白色、全体に毛が多く、開花直後に２枚のがく片は落下します。種子にはエライオソームが付着し、アリによって種子散布されます。秋までに発芽し、ロゼット状態で越年し翌年開花する越年草です。
　ケシ科の植物で、黄色い乳液には多くのアルカロイドが含まれ、有毒であると同時に　薬草として古くから利用されてきました。
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