センブリ（№６６９）

　秋に日当たりのよい草原を歩くと、足元で咲く白い花を見つけることがあります。リンドウ科センブリ属のセンブリです。
　草丈１０～２０ｃｍ、茎の断面は四角く薄紫色、茎葉は長さ１~３㎝の細長い線形葉で対生につきます。花は８~１１月、５弁の白い花を上向きに咲かせ、各花弁には５本の淡紫色の線が入り、基部近くに２個の蜜腺とその周囲に多数の細毛を有します。
　日本の民間薬として古くから知られますが、最初は殺虫効果が期待され、１７１３年の「和漢３才図会」にはノミ、シラミ除けとして記載されているそうです。江戸末期以降、腹痛を治す薬として日本固有の生薬（漢方にはない）である「当薬」（当に薬である）と呼ばれるようになりました。センブリの名前は千回煎じてもまだ苦いとのことからつけられたようで、全草苦く最近は育毛剤にも使われるそうです。
　薬草としての採集、園芸目的の採取、草地の減少などで自生種は減少しており、生薬としては長野県、高知県で栽培されているそうです。
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▲センブリ

▲センブリの花

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アオカナブン（№６６８）

　夏になると、クヌギ、コナラ、ヤナギなどの樹木が樹液を出すことがあります。この樹液は、甲虫類、チョウ、ガ、ハエ、ハチなどの吸汁性昆虫たちにとって重要なエサになっています。本シリーズでは、アオドウガネ（№１５５）、カナブン（№１９２）、カナブン（№２６５）についてすでに紹介しましたが、今回はこれらとはまったく別種のアオカナブンを紹介しましょう。
　アオカナブンは甲虫目コガネムシ科の甲虫で体長２６～３２ｍｍ、北海道から九州の各地で７~８月を中心に見られます。樹液を求めて集まるコガネムシ類の中でも特に美しく、強い光沢をもった金緑色で目立ちます。　類似種のアオドウガネとは、体がやや大きく（アオドウガネは２０ｍｍ程度）、体型も箱型（アオドウガネは楕円形に近い）、体の光沢が強いなどの点で区別が可能です。更によく似ている種類にカナブンの緑色型がいます。しかしこちらも体型（カナブンはやや丸みを帯びる）、体の光沢が異なるなどで慣れれば区別はそう難しくありませんが、慣れないうちは左右後脚の基部（腹側から見る）が離れているのがカナブン、接しているのがアオカナブンで区別するのが確実でしょう。
　アオカナブンはカナブン同様、後翅を前翅の下から出して飛びますが、素早くよく飛びます。幼虫は朽木などを食べて育ちますが、暑さに弱いのか、低山地~山地に多く、最近は人里近くでは見かけることが少なくなってきました。
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▲樹液に集まる昆虫類

▲吸汁中の甲虫類（ハナムグリ類とカナブン）

▲アオカナブン（体はやや細長く、光沢が強い）

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ヤブミョウガ（№６６７）

　晩夏のころ、山道を歩くと直径５ｍｍ程度の白色から青紫色の果実を穂状につけた山草を見ることがあります。ヤブミョウガといいツユクサ科ヤブミョウガ属の多年生草本です。
　関東以西から沖縄まで自生する日本在来種で、やや日陰で湿気のある林縁に多く見られます。５月頃発芽し、草丈５０~１００㎝になり、ミョウガに似た長さ１５～３０ｃｍの葉を茎に互生に生じます。葉の様子がミョウガに似ていることからヤブミョウガと呼ばれますが、ミョウガ（ショウガ科）とは全く別種です。８～９月に直径６～８ｍｍで白色３枚の花弁と、よく似たがく片３枚を持った花を、花茎に５~６段の輪状につけます。花は１日花です。個々の花の開花時期はバラバラで、果実と花が共存する状態になります。花には両性花（雌しべが突出している）と雄花（雌しべは退化）が共存しています。果実は白～緑~青紫と変わりますが、熟しても裂開しないため最終的には青紫色の熟果が茎に並ぶことになります。晩秋、この球形の果実を手で押しつぶしてみると、中には不定形の種子が多数入っています。不定形の種子がどのようにして球形に収まっているのか不思議です。この種子以外にも、地下茎で増殖することができるため群落を作ることが多いです。
　展葉前の新芽は山菜として利用されます。地下茎は漢方薬「杜若（とじゃく）」として頭痛に有効だそうです。青紫色の果実を鑑賞するため庭園に植えられることもあります。
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