スイートコーン（№１１６）

　あちらこちらでスィートコーンの花が見られます。１本の株の先端に、花火のように開いているのは雄花です。雄花が花粉を出し切ると、その株の中央付近の葉の付け根から穂が顔を出し、多数の毛が出てきます。これが雌花で、毛の先端は柱頭、毛は花糸、毛の根元には胚がありコーンの種子となります。つまり、毛の数と種子の数は同じと言うわけです。
　１本の茎の雄花が先に開き、雌花が後で開くのは自分の花粉で受粉することを避け、他花受粉を望んでいるためで、受粉は風による風媒花です。ですからスィートコーンを１列に植えると、一番風上の１株は歯抜けとなることがあるため、列植では無く、塊状に植えるのがいいようです。
　ところで、スィートコーンは貯蔵養分の自己消化が激しいので、収穫後、時間の経過とともにうまみが減少していきます。収穫直後が一番美味いですよ。